怀素（725~785年），字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人。自幼出家，经禅之余，从事艺文，尤好草书。好饮酒，及其酒酣兴发，寺壁屏幛、衣裳器具，靡不书之，时人谓之“醉僧”。自言得草书三昧，有“狂僧”之称。怀素书法初学欧阳询，后师从邬彤（怀素姨表兄弟）学草书。邬彤是张旭的学生，乃告以笔法。762年（宝应初年）自零陵出游，历衡阳，走广州，客居潭州，然后经岳州，进入长安。772年，怀素回乡，途经洛阳，适逢颜真卿，曾趋谒拜访，僧儒论书，遂为书坛盛事。唐代名士如李白、卢象、戴叔伦、钱起等人，皆有歌行称颂之。

　　

　　怀素以狂草著称于世，与张旭齐名，人称“颠张狂素”。传世墨迹有《论书帖》、《自叙帖》、《苦笋帖》等帖。

　　

　　怀素创作的《自叙帖》在大草或狂草领域达到了自汉末魏晋以来的第二个高峰，与张旭的狂草作品共同构成了唐代狂草的制高点。 [3]

　　

　　《自叙帖》是怀素流传下来篇幅最长的作品，是其晚年草书的代表作，人称“天下第一草书”。